Почему-то лучше всего у Хлоэ получаются простые букеты. По крайней мере, так кажется Ае. В то же время он находит это странным, ведь сам Хлоэ явно получает удовольствие - и заслуженное восхищение покупателей - от сложных композиций с какой-нибудь многослойной бумагой или лентами. И всë же, когда Хлоэ протягивает кому-нибудь несколько роз, вынув их из вазы и сложив цветок к цветку, Ая не может найти сравнения. Даже описания. Это просто? Естественно? Совершенно? Всë вместе, наверное, ведь Хлоэ сродни цветам. А тот, хоть и держится снисходительно, то и дело поправляет и опрыскивает цветы или принимается совершенствовать готовые композиции.
Когда Хлоэ думает, что его никто не видит, он зарывается лицом в гущу розовых лепестков и трëтся о них, как кошка. Ая не успевает отойти - Хлоэ слышит звук и оборачивается, выпрямляясь. Он не успевает надеть улыбку, и от этого его лицо выглядит беззащитным.
- Ты любишь цветы, - говорит Ая.
Хлоэ улыбается розам:
- Нетрудно заметить.
- Больше всего - розы?
- И это я тоже не стремлюсь скрывать.
Его пальцы небрежно перебирают бутоны.
- Тебе нравятся белые? - спрашивает Ая. Хлоэ задумчиво смотрит на вазу:
- Только без этих зелëных прожилок. Так они выглядят... неспелыми.
- Невинными, - тихо произносит Ая.
Хлоэ вскидывает на него взгляд и ничего не говорит.
***
На солнце видно, что нос у Хлоэ в золотистых крапинках.
- Ты снова разговаривал с цветами, - говорит Ая.
- Откуда ты знаешь? Не могу поверить, что ты стал бы подслушивать, - глаза Хлоэ прищуриваются от улыбки.
- У тебя пыльца на носу.
- Неправда, - возмущается тот, но всë же тянется к лицу, - от роз не может остаться...
Он осекается одновременно с тем, как Ая произносит:
- Не стирай.
Хлоэ отворачивается:
- Боюсь, это уже не сотрëтся.
- Хорошо.
Хлоэ останавливается на полушаге и склоняет голову набок.
- У цветов должна быть пыльца.
Взгляды Хлоэ Ая чуствует до самого вечера.
***
Хлоэ осторожно ступает, держа перед собой сложенные чашечкой ладони. Ая не может удержаться - заглядывает. Хлоэ протягивает руки, чтобы он мог рассмотреть: там роза. Полураскрывшийся бутон с полностью отломанным стеблем. Белые с зелëными прожилками лепестки помяты.
"Она скоро завянет", - хочется сказать Ае.
- Она скоро умрëт, - произносит он.
- Вы полагаете, коллега? - озабоченно переспрашивает Хлоэ. - Неужели мы ничего не в силах сделать? Может быть, вы посмотрите на неë поближе?
Ая протягивает ладонь. Мимолëтное прикосновение, и бутон оказывается у него. Он отводит руку подальше, чтобы было лучше видно, но Хлоэ качает головой: "Так не слышно запаха," - и Ая послушно подносит цветок к лицу. Роза пахнет Хлоэ.
- О ней, - с запинкой говорит Ая, - нужно позаботится.
- Да, коллега, вы правы, - решительно кивает Хлоэ. - Я немедленно этим займусь.
Он бережно забирает розу у Аи и так же, в ладонях, уносит - по-видимому, к себе в комнату.
Запах остаëтся с Аей.
***
- Представляю, что будет с цветами, если везти их два часа по такой погоде, - нервно фыркает Хлоэ. Переключив передачу, он в который уже раз поднимает руку, чтобы потереть висок.
- Цветы возят в холодильнике, - замечает Ая.
- А мы едем с климат-контролем, однако для солнца это, кажется, неубедительный аргумент. Полагаю, в упомянутом тобой холодильнике окон нет, но... - Он не договаривает, закусывает губу и, прибавив газ, проезжает перекрëсток почти на красный.
- Я могу сесть за руль, - предлагает Ая.
- Не нужно, - делает отстраняющий жест Хлоэ, - мы почти... - Он проходит поворот, не снижая скорости, и заканчивает: - ...приехали.
Пятнадцать минут до дома он не отрывает руку от головы. Паркуется небрежно, резко захлопывает дверь, не глядя запирает машину с брелка и обгоняет Аю на пути к дверям. К счастью, ненамного. И когда он, шатаясь, хватается за косяк, Ая успевает его поддержать.
- Хлоэ?..
- Всë в порядке, - напряжëнно произносит тот и открывает дверь, но, войдя в дом, прислоняется к стене. Он не разувается - только сдвигает на лоб тëмные очки и стискивает голову обеими руками. Ая видит, как болезненно сощурены его глаза.
- Хлоэ, тебе плохо, - поколебавшись, Ая снимает очки с его головы. Смешно задравшаяся было чëлка снова мягко падает на лицо. Не открывая глаз, Хлоэ шепчет:
- Мигрень. Это всë солнце...
- С этим можно... что-то сделать?
- Да. Не беспокойся. Я пойду к себе, - Хлоэ отталкивается от стены и замирает, глядя в одну точку.
- Тебе помочь?
Хлоэ делает резкий вдох и опускает веки. Ая кладëт ему руку на спину, приобнимая, и чувствует плечом вес его тела. Хлоэ наклоняет голову, почти касаясь лбом щеки Аи. Его волосы падают Ае на лицо. Это немного щекотно и очень приятно. Они поднимаются по лестнице. В жилой части дома никого нет, все в магазине.
В комнате Хлоэ ослепительно белый от солнца ковëр, сквозняк раздувает занавески. Ая доводит Хлоэ до самой кровати, усаживает. Хлоэ закрывает глаза руками:
- Шторы... надо закрыть, - шепчет он, и Ае приходится склониться к нему, чтобы расслышать. Он задëргивает плотные гардины и возвращается к Хлоэ. Тот сгорбился, и Ае остаëтся только сесть на корточки и взять его за плечи, потому что из-за опущенной головы не слышно, что окно тоже нужно закрыть. "Ветер - это так...". Ая делает, как просит Хлоэ. Тот с трудом поднимает голову:
- Спасибо.
Ая отводит глаза.
- Ложись.
Хлоэ начинает медленно опускаться на подушку. Ая подходит, помогает ему лечь и чувствует, как расслабляются его плечи. Ая не убирает руки целую лишнюю секунду. Две. Три.
- Тебе нужны лекарства? - наконец спрашивает он.
Хлоэ объясняет. В ящике старинного комода Ая находит анальгетики. В ванной берёт стакан. Когда он возвращается к Хлоэ с водой и таблетками, тот лежит на боку, зарывшись лицом в подушку. Рубашка обтягивает его плечи. Ая садится рядом, стараясь не оказаться слишком близко. Дотрагивается до руки Хлоэ. Протягивает на ладони две таблетки.
Хлоэ приподнимается на локте, чтобы взять стакан. Касается бедром бедра Аи. Отодвигаться сейчас неуместно, и Ая просто сидит неподвижно, пока Хлоэ берëт лекарство и запивает, задевая зубами стекло. Потом Хлоэ ложится. Ая думает, что нужно встать, но не успевает: Хлоэ накрывает его ладонь своей.
- Спасибо, - он слабо улыбается, прикрыв глаза. Ая позволяет себе улыбнуться в ответ.
- У тебя рука прохладная, - Хлоэ перекладывает ладонь Аи на свой висок. Ая замирает. Хлоэ проводит аиной ладонью вверх и вниз, потом его рука соскальзывает на кровать. Ая осторожно гладит. У Хлоэ лëгкие шелковистые волосы и нежная кожа. Ещë у Хлоэ болезненные морщинки на лице, но от поглаживаний Аи они постепенно исчезают. А ещë у Хлоэ резкое прерывистое дыхание, но через какое-то время выравнивается и оно.
Он заснул, решает Ая и отваживается совсем невесомо, почти не касаясь, провести тыльной стороной пальцев по его щеке. Хлоэ не просыпается, и Ая, затаив дыхание, дотрагивается - не дотрагивается - до его губ. Хлоэ всë так же безмятежно спит, однако Ае кажется, что он позволил себе лишнее. Он встаëт, чтобы уйти, но Хлоэ ловит его руку - просто задевает вскользь.
- Пожалуйста...
Когда через полчаса Ая отнимает руку, Хлоэ не шевелится. Ая как можно тише выходит из комнаты. Язычок замка мягко встаëт в паз, и Хлоэ открывает глаза. Он улыбается. Проводит пальцами по своему виску и щеке, останавливает их на губах. И снова улыбается.
***
"Daily Telegraph" снова свидетельствует: мир никогда не научится жить по-другому. Во Франции бастуют эмигранты, в Ираке пытают военнопленных, в Великобритании - Ая не успевает дочитать. По его щеке порывом ветра проходится что-то лëгкое, и в плечо впиваются птичьи когти. Он рефлекторно поворачивается, привстаëт с дивана. Трабант переступает лапами, пытаясь удержаться. Из-за дивана доносится тихий смешок Хлоэ. Ая оглядывается, снова вынуждая сову искать равновесие, и его выдох получается чуть громче, чем следовало. Хлоэ щëлкает пальцами: "Трабант!", - и та послушно взлетает. Ая косится на саднящее плечо. Царапины в вырезе свитера набухают кровью. Хлоэ шагает к Ае, они поднимают руки одновременно, но Хлоэ успевает отвести ворот аиного свитера от шеи на полсекунды раньше, и ладонь Аи встречает не ткань, а чужую горячую кожу.
Ая думает, что надо убрать руку. Или наоборот - остановить Хлоэ. Однако тот успевает полностью обнажить его плечо. Ая ничего не делает, только смотрит, как меняется выражение лица Хлоэ от взгляда на шрамы.
- Извини, - тихо произносит Хлоэ, не выпуская его плеча, не отрывая от него взгляда, не замечая руки Аи поверх своей. - Извини. Я не думал, что она сядет. Больно?
Ая не знает, больно ли, и в любом случае не успевает ответить: кончиками пальцев Хлоэ дотрагивается до его кожи, невесомо скользит, не касаясь царапин. Рука Аи неловко опускается. Хлоэ вскидывает голову:
- Подожди немного, ладно?
Ая снова не успевает ответить - в следующий миг Хлоэ уже нет в гостиной. Он возвращается с аптечкой так быстро, что Ае не хватает времени опомниться. Когда Хлоэ усаживает Аю на диван и снова отводит в сторону горловину свитера, Ае кажется, что эти горячие пальцы и не отрывались от его кожи. Хлоэ смачивает антисептиком марлевый тампон и говорит что-то о грязных совиных когтях.
Ая думает, что это разумно, и думает, что случилось с голосом Хлоэ.
- Ая, - Хлоэ отворачивается к аптечке, и слова звучат глухо, - свитер мешает. Не мог бы ты его снять?
Ая не хочет, чтобы Хлоэ было неудобно обрабатывать царапины. Он стягивает свитер. Хлоэ окидывает Аю взглядом, прежде чем продолжить. Ая прикрывает глаза. Жжения от антисептика он не чувствует, только влагу. Это не кажется ему правильным, хотя он слышал про такие средства.
- Сколько раз ты был ранен, Ая? - спрашивает Хлоэ.
Ая может только пожать плечами. Сколько-то.
- Это, - Хлоэ проводит большим пальцем поперëк аиной ключицы. Ае становится неудобно сидеть. - Это от меча?
Ая кивает.
- А это пулевые, верно? - Пальцы Хлоэ спускаются ниже, потом перебегают на спину. - Боже, да они сквозные, - изумляется он, нащупав выходные отверстия. Ая уже не отвечает. Он разрывается между необходимостью оказаться как можно дальше, чтобы прийти в себя, и желанием ощущать прикосновения Хлоэ. А тот продолжает исследовать:
- Вот это - тоже меч? Или нож?
- Пуля. По касательной, - произносит Ая. Этот шрам он помнит.
- И вся спина... - качает головой Хлоэ. Ая прикрывает глаза. Это был его последний поединок на мечах.
- А это долечивала Нана, - Хлоэ обводит указательным пальцем выпуклый рубец. Ая резко встаëт и начинает надевать свитер.
- Извини, - быстро произносит Хлоэ, - извини, я слишком увлëкся. Но это так красиво...
Ая замирает. Он находит только одно слово:
- Разве.
- Просто невероятно, - восхищëнно шепчет Хлоэ.
- Но ты сам, - Ая смотрит в сторону, - скрываешь.
Хлоэ носит одежду с длинными рукавами и глухими воротниками. Хлоэ до сих пор проходит курсы лазерной шлифовки.
- Мне не слишком идëт. Всë индивидуально, знаешь ли, - Хлоэ поднимается с дивана.
- На тебе их не видно, - так же в сторону произносит Ая.
- Разве? - спрашивает Хлоэ и сам же смеëтся.
Когда Ая выходит из комнаты, ему кажется, что он слышит что-то вроде:
- ...Переубедить?
***
- Пациентка чувствует себя хорошо, - однажды утром объявляет Хлоэ, и Ае требуется некоторое время, чтобы понять, о чëм речь.
- Твоя роза?
- Совершенно верно. Бутон раскрылся, и аромат от него - как от целого букета, - Хлоэ мечтательно улыбается.
- Это невозможно.
- Ты мне не веришь? - Поднимает бровь Хлоэ. - Ты действительно считаешь, что одна роза не может заменить десяток? - Он вынимает розу из ближайшей вазы, указывает ею на цветочные полки и воздевает к небесам. - Да хоть бы и сотню!
Ая думает, что Хлоэ исказил смысл его слов. А тот уже ставит розу обратно:
- Пойдëм, о достойнейший адепт картезианства, убедимся эмпирически в правомерности моего утверждения.
В комнате Хлоэ снова открыто настежь окно. Ая сначала чувствует сырость моросящего снаружи дождя, и только потом - аромат роз. Одной-единственной зеленовато-белой розы на столике перед окном.
Хлоэ с видом триумфатора идëт и берет в руки вазочку с розой. Ая тоже подходит.
- У неë не было стебля. Как она стоит?
Хлоэ разворачивает вазочку к Ае, зажав двумя пальцами.
- Для этих нужд я реквизировал сливочник. Нетрадиционная медицина, коллега. Запах вы, разумеется, чувствуете, - Хлоэ подносит розу к лицу, вдыхает, закрыв глаза. - Я бы сказал, что это несомненный признак выздоровления.
- Увядания, - произносит Ая.
- Какой же вы пессимист, коллега. Лично я считаю, что эта роза будет ещë долго радовать нас своим ароматом, - он снова делает вдох, - и нежными лепестками.
Губы Хлоэ касаются цветка, и промозглая сырость дождя куда-то отступает. А Хлоэ протягивает розу Ае:
- Возьмите, коллега. Убедитесь эмпирически.
Ая берëт сливочник и просто смотрит.
- Лепестки были помяты. Это заметно.
В следующий момент ладонь Хлоэ обхватывает импровизированную вазу поверх аиной.
- Ая, - Хлоэ сжимает пальцы, глядя прямо в глаза Ае, - это, - накрывает ладонь Аи двумя руками, - еë, - подносит розу к губам Аи, - шрамы.
Хлоэ наклоняется и целует лепестки. Их с Аей лица - на расстоянии розы.
Потом роза опускается вниз, и дождь прекращается.
- Подоконник мокрый, - шепчет Хлоэ через несколько минут.
- Извини, - Ая выпускает Хлоэ и пытается отстраниться. У него не получается: Хлоэ не спешит ни выпутывать пальцы из его волос, ни снимать ладонь с его талии. Они отходят от окна вместе, стоят и смотрят друг на друга, и у Хлоэ искрятся глаза. Ая привлекает его к чуть ближе к себе:
- Ты мне снишься.
- Ты мне тоже, и с некоторых пор довольно часто, - вместо знаков препинания Хлоэ ставит улыбки. Ая качает головой:
- Прямо сейчас. Это сон.
- Хммм... - Хлоэ сводит брови, но свет в его глазах остаëтся прежним. - Можем ли мы каким-либо образом подтвердить или опровергнуть эту гипотезу?
- Не думаю, - почти не улыбается Ая.
Хлоэ обнимает его.
- Тогда не отпускай меня. Вдруг это сон? Вдруг я исчезну?
Вместо знаков препинания Хлоэ ставит невесомые поцелуи.
Ая закрывает глаза. Несомненно, всë это ему снится. Иначе почему рубашка Хлоэ влажная на спине? Дождь же кончился.
***
Мишель умолкает и закрывает глаза. Юки приподнимается на локте, пытаясь рассмотреть его лицо сквозь полумрак комнаты. Даже без очков он понимает, что Мишель мечтательно улыбается.
- Когда ты рассказываешь, я как будто бы вижу всë это. Словно так оно и было.
- Это было, - улыбка Мишеля не стирается, когда он говорит. - Где-то это так и было.
- Они заслужили. Всë-таки несправедливо, что они...
- Юки, - Мишель поворачивается к нему лицом, - они были счастливы ничуть не меньше.
Юки опускает веки. Мишель стирает слëзу с его щëки.
- Спи. Всë хорошо. Спи.
Конец
|
